Série : Évaluer en CAA

Évaluer en CAA : la zone proximale de développement, une autre façon de penser les apprentissages

Article rédigé par Estelle RICHEZ, orthophoniste.

En CAA, il est parfois tentant de regarder d’abord ce qu’une personne fait seule, spontanément, sans aide. Pourtant, ce regard ne suffit pas toujours pour comprendre ses possibilités réelles.

Dès que l’on modifie un peu les conditions de communication, certaines choses peuvent apparaître autrement. Un outil mieux accessible, un partenaire qui ajuste sa manière d’interagir, davantage de temps, de modélisation ou de soutien peuvent faire émerger des compétences qu’on ne voyait pas jusque-là.

C’est précisément ce que permet de penser la zone proximale de développement. Derrière cette expression un peu technique, il y a une idée simple : pour comprendre ce qu’une personne peut apprendre, il ne faut pas regarder seulement ce qu’elle fait seule. Il faut aussi regarder ce qu’elle peut commencer à faire avec les bons appuis, et la manière dont ces appuis peuvent transformer progressivement sa façon d’apprendre (Vygotsky, 1978 ; Chaiklin, 2003).

1. La zone proximale de développement, qu’est-ce que c’est ?

La zone proximale de développement est une notion proposée par Vygotski. Elle désigne l’écart entre ce qu’une personne peut faire seule et ce qu’elle peut faire avec l’aide d’un partenaire, d’un adulte, d’un pair plus expérimenté, ou grâce à des supports adaptés (Vygotsky, 1978 ; Chaiklin, 2003).

Mais cette idée ne renvoie pas seulement à une aide ponctuelle. Elle permet aussi de penser la façon dont l’accompagnement modifie peu à peu la manière d’entrer dans l’activité, de comprendre et d’apprendre. Les mots de l’autre, les signes, les échanges, les outils et l’organisation de la situation ne servent pas uniquement à réussir une tâche : ils deviennent des médiations qui soutiennent le développement (Vygotsky, 1978 ; Cole, 2009).

Autrement dit, l’enjeu n’est pas seulement d’acquérir une compétence de plus. Il est aussi de soutenir une nouvelle manière d’apprendre.

2. Ce que cette notion change dans notre regard

La zone proximale de développement nous invite à déplacer notre question.

Au lieu de demander seulement : « Qu’est-ce que cette personne sait faire seule ? », on commence à se demander : « Qu’est-ce qu’elle peut faire si la situation est mieux ajustée ? » Et aussi : « Qu’est-ce que cette situation lui permet d’apprendre sur la manière d’apprendre ? »

Ce changement de regard est important. Il permet de sortir d’une lecture trop figée des capacités. Une personne peut montrer très peu de choses dans un contexte peu accessible, et beaucoup plus dans une interaction soutenue, avec un outil adapté, du temps, des modèles, et un partenaire qui ajuste réellement sa manière de communiquer (Vygotsky, 1978 ; Cole, 2009).

3. Qu’est-ce que cela change concrètement en CAA ?

Ne pas se limiter à ce que la personne fait seule

La zone proximale de développement nous rappelle qu’on ne peut pas comprendre les possibilités d’une personne en regardant uniquement ce qu’elle fait seule, spontanément, sans aide. En CAA, cela évite de conclure trop vite qu’une personne « n’est pas prête » ou « n’a pas le niveau ». Ce qu’elle ne fait pas encore seule ne dit pas forcément ce qu’elle peut commencer à faire dans un environnement mieux ajusté (Vygotsky, 1978 ; Chaiklin, 2003).

Proposer des aides qui ouvrent réellement l’apprentissage

Toutes les aides ne se valent pas. Aider, ce n’est pas seulement faire réussir une tâche sur le moment. L’enjeu est de proposer des appuis qui permettent à la personne de mieux comprendre, de participer davantage, et peu à peu de faire autrement. En CAA, cela peut passer par la modélisation, un meilleur accès à l’outil, plus de temps, ou des situations de communication qui ont vraiment du sens (Wandin et al., 2023 ; O’Neill et al., 2018).

Évaluer aussi le potentiel d’apprentissage

Une évaluation classique montre surtout ce que la personne fait seule à un instant donné. Une approche inspirée de la zone proximale de développement cherche aussi à voir ce qui change quand on apporte une aide précise. Cela permet de mieux repérer le potentiel d’apprentissage, au lieu de s’arrêter à la seule performance immédiate. Cette logique rejoint l’évaluation dynamique, déjà étudiée en CAA, notamment pour la syntaxe expressive et l’apprentissage de symboles d’action (King et al., 2015 ; Binger et al., 2017 ; Gevarter et al., 2023).

Agir aussi sur l’environnement

La question n’est pas seulement : « Quelles sont les difficultés de la personne ? » La question est aussi : « Qu’est-ce que nous pouvons changer autour d’elle ? » En CAA, cela veut dire regarder l’outil, l’accès, la posture des partenaires, le temps laissé pour répondre, les occasions réelles de communiquer, et la place donnée à la participation dans la vie quotidienne (Beukelman & Light, 2020 ; Kent-Walsh et al., 2015).

Au fond, la zone proximale de développement nous rappelle quelque chose d’essentiel : une personne ne se résume jamais à ce qu’elle fait seule, sans aide, dans un contexte donné.

Pour comprendre ses possibilités réelles, il faut aussi regarder ce qu’elle peut commencer à faire avec les bons appuis. Et il faut regarder comment ces appuis peuvent transformer sa manière d’apprendre.

En CAA, cela change profondément la manière d’évaluer, d’enseigner et d’accompagner. Cela conduit à voir les outils, les partenaires et les situations de communication comme de véritables médiations : non seulement pour dire, mais aussi pour comprendre, apprendre et participer davantage.